A sonda Parker conseguirá fazer medições inéditas sobre o Sol
Foto: Getty Images / BBC News Brasil
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Este promete ser um momento marcante na história da exploração espacial. Em menos de um ano, no dia 24 de dezembro de 2024, a Sonda Solar Parker da Nasa passará pelo Sol a uma surpreendente velocidade de 195 km/s.
Nenhum objeto construído pelo homem até o momento terá se movido tão rápido nem chegado tão perto da nossa estrela — a apenas 6,1 milhões de quilômetros da "superfície" do Sol. "Basicamente, estamos quase pousandoroleta de sorteio de 1 a 100uma estrela", afirma um dos responsáveis pelo projeto Parker, o cientista Nour Raouafi.
"Esta será uma conquista monumental para toda a Humanidade. É algo equivalente ao pouso na Luaroleta de sorteio de 1 a 1001969", compara o especialista, que trabalha no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, nos EUA.
A velocidade da sonda Parker virá da imensa atração gravitacional que entrarároleta de sorteio de 1 a 100ação quando o dispositivo estiver na órbitaroleta de sorteio de 1 a 100direção ao Sol. Essa velocidade pode ser comparada a voar de Nova York a Londresroleta de sorteio de 1 a 100menos de 30 segundos.
Lançadaroleta de sorteio de 1 a 1002018, ela tem como objetivo fazer viagens repetidas e cada vez mais próximas do Sol.A manobra que será realizada no final de 2024 levará Parker a apenas 4% da distância total entre Sol e Terra (ou 149 milhões de km).
O desafio que a sonda enfrentará ao fazer isso será enorme. No periélio, o ponto da órbita da sonda mais próximo da estrela, a temperatura provavelmente atingirá 1.400 ºC. A estratégia para que Parker não deixe de funciuonar é entrar e sair rápido dessa órbita, a tempo de fazer medições do ambiente solar com um conjunto de instrumentos instalados atrás de um espesso escudo térmico.
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A recompensa, esperam os pesquisadores, será um conhecimento inovador sobre alguns processos mais importantes da estrela. O principal deles é uma possível explicação mais detalhada sobre o funcionamento da coroa, a atmosfera externa do Sol.
Nesse estágio, a sonda pode experimentar o que parece ser um superaquecimento contraintuitivo. Isso porque a temperatura do Sol na fotosfera (a superfície) é de aproximadamente 6.000 °C. Porém, dentro da coroa, a temperatura pode ultrapassar impressionantes milhões de graus (ou até mais).
O natural seria pensar que a temperatura diminuiria conforme aumenta a distânciaroleta de sorteio de 1 a 100relação ao núcleo da estrela. Mas, na prática, não é assim que funciona. É também na região da coroa que o fluxo de partículas carregadas — elétrons, prótons e íons pesados — se acelera subitamente num vento supersônico que se move a 400 km/s.
Os cientistas ainda não conseguem explicar esse fenômeno completamente. Mas entendê-lo é fundamental para aprimorar as previsões do comportamento solar e do "clima espacial". Este último termo se refere às poderosas erupções de partículas e campos magnéticos do Sol que podem degradar as comunicações na Terra e até derrubar redes de eletricidade. A radiação ainda representa riscos à saúde dos astronautas.
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"Isto assume uma nova dimensão, especialmente agora que estamos pensandoroleta de sorteio de 1 a 100enviar mulheres e homens de volta à Lua e até mesmo estabelecer uma presença permanente na superfície lunar", acrescenta Raouafi.
A sonda Parker fez uma de suas aproximaçõesroleta de sorteio de 1 a 100direção ao Sol na sexta-feira (29/12). Mais três viagens do tipo estão planejadas para 2024, antes de o aparato girarroleta de sorteio de 1 a 100torno de Vênus no dia 6 de novembro — o objetivo da manobra é acertar a curva da órbita e tornar o dia 24 de dezembro de 2024 uma ocasião histórica.
Nicky Fox é a atual chefe da Ciência da Nasa. Antes, ela foi a cientista-chefe do projeto da sonda Parker. Ela aponta que a maior vantagem do sobrevôo marcado para o próximo 24 de dezembro seria o tempo mais prolongado que a sonda permanecerá na coroa.
"Não sabemos o que encontraremos, mas estaremos à procura de ondas no vento solar associadas ao aquecimento", disse ela à BBC News. "Suspeito que sentiremos muitos tipos diferentes de ondas que apontariam para uma mistura de processos sobre os quais os cientistas discutem há anos".
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O próximo ano representa o ápice da missão Parker. No fim de dezembro, a sonda não será mais capaz de se aproximar do Sol, até porque a órbita dela não permitirá novas passagens por Vênus para acertar uma nova trajetória.
Além disso, chegar mais perto do Sol também representaria um risco de encurtar a sombra do grande escudo protetor da sonda, expondo a parte traseira de Parker a temperaturas intoleráveis.
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